在 Emacs 中，文件并不是在磁盘上编辑。相反，被指定文件的副本被放入缓冲区，所有的编辑在缓冲区中进行；写回磁盘文件是显式操作。当您要把文件装入缓冲区进行编辑时，您“查找”它。输入 C-x C-f 后在小缓冲区中产生如下的缺省提示符：Find file: ~/。按几次 Tab 键，得到目录列表，这样您就可以浏览到想要的文件（如下图所示）。然后按 Enter，把该文件读入缓冲区。

好消息 ― Emacs 确实包含自动保存选项，通过配置该选项可以把您的文件保存到指定的位置。例如，在我的配置中，本教程的自动保存文件的名字是 #Living_In_Emacs.xml#，它位于和原始文件相同的目录。其它配置有不同的命名约定和保存位置（常常是 /var/tmp）。Emacs 自动保存的缺省值是在 30 秒空闲时间或 300 个输入事件后。

在本教程的开头，我介绍了 save-buffer 命令：C-x C-s。把缓冲区内容另存为不同文件名的对应键绑定是 C-x C-w。路径／文件名提示符出现在小缓冲区中，可通过一对 Tab 击键把它展开为目录列表，就象查找文件。

注意，使用 write-file 命令来另存后，缓冲区和新文件名相关联。如果您习惯于保持原文件名不变的编辑器，那么将要费点功夫来适应。

使用多个缓冲区是很容易的。然而，Emacs 本身是一个文本应用程序，所以有一组命令用于切换缓冲区和查看它们。当 Emacs 不带文件参数启动时，有两个叫草稿（scratch）和消息（messages）的初始缓冲区。为了编辑，您打开的其它缓冲区的命名是根据包含它们内容的文件。

草稿缓冲区的命名是适当的。它被用于临时存储和快速 Emacs LISP 宏的开发和测试。Emacs 退出时，它没被保存，所以别把您在乎的东西留在那。消息缓冲区包含命令和后台活动的“系统级”输出，如下面的摘录所示。

接下来，考虑 Emacs 中的窗口。第一步，您可以通过输入 C-x 2 来水平分割，从而得到当前缓冲区的两个视图（而 C-x 3 垂直分割它们）。这并不打开新缓冲区，因为那将是数据的独立副本。相反，它是同一缓冲区的窗口。

在可见窗口之间切换的键绑定是 C-x o，它绑定的命令是 other-window。它在可见窗口间循环。在学 Emacs 时，我常用这个命令来切入和切出帮助窗口。当我在写代码时需要经常在模块和头文件间转来转去的时候，它也很有用。

把您的窗口数目减为一的方法是输入 C-x 1，这将最大化当前包含光标的窗口并关闭其它窗口。

试验缓冲区的方法是先打开多个测试文件。然后使用命令 C-x C-b 来列出所有的缓冲区。您的列表应和这相似：

MR 列反映每个缓冲区的“改过（Modified）”和“只读（Read-Only）”状态。Buffer（名）、Size 和 File 就不必解释了（分别是缓冲区、大小和文件），我们将在本教程末尾讲 modes。切换到缓冲区列表窗口（使用 C-x o），然后把光标移到您想打开的新缓冲区的那一行，再按 Enter 来选择它。缓冲区列表在窗口中被换成所选的缓冲区。如果您愿意，您可以最大化该窗口。

另外，有各种与缓冲区菜单有关的命令和相应的键绑定。通过输入 C-h d Buffer-menu- 在窗口中列出它们，然后按 Tab 键来得到命令列表。对我来说最有用的是用于退出的“q”。但是它并不关闭打开的窗口。您需要自己做。

如果您知道您的目的缓冲区的名字（我常常是这种情况），那么缓冲区列表的使用就没必要。先在小缓冲区中输入 C-x b 以得到提示符，然后输入目的缓冲区的名字 ― 或至少输入足够的多，以致于能用 Tab 键来完成。按 Enter，把那个缓冲区在当前窗口中打开。

关闭（kill）当前缓冲区的方法是输入 C-x k。出现在小缓冲区中的第一个提示符确认被关闭的缓冲区的名字。如果该缓冲区的内容没被更改过，按 Enter 来关闭该缓冲区。否则，将有第二个确认，用于丢弃更改过的缓冲区，只能回答“yes”或“no”。

这一章要掌握的主要概念如下。

    文件是磁盘上的实体。

    缓冲区是文件中的数据的副本，可被 Emacs 编辑。

    窗口是缓冲区的视图。

下表总结了前几屏中出现的命令。